제15장 정신 건강과 중독: 겹치는 어려움

본 장은 일반적인 정보이며 진단을 대신할 수 없습니다. 신경 쓰이는 증상이 있다면 정신건강의학과 또는 심신의학과에 상담하시기 바랍니다.

아침 7시. 이불에서 나오는 데 30분이 걸렸다. 출근 준비를 하는 동안 내내 몸이 무겁다. 전철 안에서 ‘오늘도 또 8시간인가’라고 생각한 순간, 눈물이 났다.

직장에서 사람과 이야기하는 것이 힘들다. 점심시간에 누구와도 이야기하고 싶지 않아서 혼자 밖으로 나간다. 정신을 차려보니 역 앞 빠칭코 가게 앞에 서 있었다. 기계를 돌리는 2시간 동안만은 아무 생각도 하지 않을 수 있었다.

‘우울증일지도 모른다’고 몇 번이나 생각했지만, 병원에 갈 정도는 아니라고 여겼다. 도박만이 문제라고 생각했다. 도박만 없으면 나는 평범하게 지낼 수 있을 거라고 생각했다.

중독은 단독으로 일어나지 않는 경우가 많다

도박 중독은 다른 정신적 어려움과 동시에 일어나는 경우가 많습니다.

연구에서는 도박 중독 당사자의 절반 이상에게 우울증, 불안장애, ADHD, 다른 중독 등이 동시에 발견된다고 합니다. 여러 나라의 조사에서도 비슷한 수치가 나오고 있습니다.

즉, 도박 중독만 가지고 있는 사람은 소수파이며, 대부분의 당사자는 다른 무언가를 동시에 안고 있습니다. 이 사실은 거의 이야기되지 않습니다. 본인도 그것을 알아차리지 못하는 경우가 많습니다.

‘도박만 끊으면 나는 평범하다’고 생각하면, 겹쳐 있는 어려움이 보이지 않게 됩니다. 도박을 끊은 후에 우울이나 불안이 표면에 드러나는 사람도 있습니다. 그것은 ‘도박을 끊었더니 악화되었다’가 아니라, ‘도박이 다른 어려움을 덮어 가리고 있었을’ 뿐입니다.

우울증과 중독

비율

도박 중독 당사자 중 우울증을 동반하는 비율은 연구에 따라 25%~75%로 폭이 있지만, 대체로 절반 전후로 여겨집니다. 일반 인구에서의 우울증 비율(10% 전후)과 비교하면 명백히 높습니다.

우울증의 신호

다음과 같은 상태가 2주 이상 지속되는 경우, 우울증의 가능성이 있습니다.

아침에 일어나기가 힘들다
무엇을 해도 즐겁지 않다
식욕이 없다(또는 너무 많이 먹는다)
잠을 못 잔다(또는 너무 많이 잔다)
몸이 무겁고 쉽게 피곤하다
집중할 수 없다
자신을 탓하는 생각이 머리에서 떠나지 않는다
‘죽고 싶다’, ‘사라지고 싶다’는 생각이 머리를 스친다
사람을 만나는 것이 힘들다

이 중 일부는 도박 중독의 증상과 겹칩니다. 그래서 본인에게는 ‘중독의 증상’과 ‘우울증의 증상’이 구별되지 않습니다. 구별하는 것은 의사의 역할입니다.

도박과의 관계

우울증과 도박은 서로를 강화하는 관계에 있습니다.

우울증으로 기분이 가라앉음 → ‘기분을 바꾸고 싶다’며 도박으로 향한다
도박에서 잃음 → 죄책감과 수치심으로 우울이 깊어진다
우울이 깊어짐 → 더욱 도박으로 도피한다

이 고리 속에서 양쪽 모두 악화되어 갑니다. 어느 쪽이 먼저인지는 알 수 없는 경우가 많지만, 양쪽을 동시에 치료할 필요가 있습니다.

불안장애와 중독

비율

도박 중독 당사자의 3~5할이 불안장애를 동반한다고 합니다. 불안장애에는 범불안장애, 사회불안장애, 공황장애, PTSD 등 여러 종류가 있습니다.

불안장애의 신호

사소한 일이 신경 쓰여 안정되지 않는다
심장이 두근거리거나 숨이 가빠지는 발작이 있다
사람 앞에 나서는 것이 극단적으로 두렵다
특정 장소나 상황을 피하게 된다
과거의 괴로운 일이 머리에서 떠나지 않는다
잠들기가 어렵고, 한밤중에 잠이 깬다

도박과의 관계

불안이 강한 사람에게 도박 중의 ‘집중하는 시간’은 불안에서 도피하는 시간이 됩니다. 도박 중에는 과거의 불안도 미래의 불안도 머리에서 사라집니다. 그래서 불안장애가 있는 사람은 도박에 대한 중독이 깊어지기 쉽습니다.

반대로 도박을 끊으면 억눌러 왔던 불안이 단숨에 표면에 드러나는 경우가 있습니다. 이 시기가 가장 괴로우며, 재발의 방아쇠가 됩니다. 이 단계에서 의료와 연결되면 불안에 대한 치료를 병행하여 진행할 수 있습니다.

ADHD와 중독

비율

ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)와 도박 중독의 관련성도 연구에서 지적되고 있습니다. 도박 중독 당사자의 2~4할에게 ADHD 또는 그 경향이 있다고 합니다. 이는 일반 인구(수 %)와 비교하면 상당히 높습니다.

ADHD의 신호

성인 ADHD에는 다음과 같은 특징이 있습니다.

집중이 지속되지 않고, 쉽게 산만해진다
계획을 세워 실행하는 것이 서툴다
사소한 실수가 많다
기다리는 것이 서툴다
충동적으로 행동해 버린다
강한 자극을 추구하는 경향이 있다
지루함에 약하다

도박과의 관계

ADHD의 뇌는 도파민 전달에 특징이 있습니다. 평소 생활에서는 자극이 부족하여 강한 자극을 추구하기 쉽습니다. 도박의 ‘결과가 바로 나온다’, ‘강한 시청각 자극’, ‘불확실성’은 ADHD의 뇌에게 특히 매력적으로 다가옵니다.

그리고 충동성이 높기 때문에 브레이크가 잘 듣지 않습니다. ‘조금만’이라고 생각하며 들어간 가게에서 한계까지 계속 기계를 돌려 버립니다.

ADHD는 치료할 수 있습니다. 전문의에 의한 평가와, 필요에 따라 약물 치료와 행동 치료가 조합됩니다. ADHD를 치료함으로써 도박 중독의 치료도 진행되기 쉬워진다고 보고되고 있습니다.

그 밖에 겹치기 쉬운 질병

다른 중독

도박 중독 당사자의 다수는 다른 중독도 안고 있습니다.

알코올 중독
니코틴 중독
카페인 중독
성 중독
게임 중독
쇼핑 중독

이는 ‘중독의 뇌’가 공통된 뇌의 상태임을 반영합니다. 하나의 중독을 끊으면 다른 중독으로 바뀌는 ‘중독의 교환’이 일어나기도 합니다.

트라우마와 PTSD

과거의 트라우마(학대, 사고, 전쟁, 상실 경험 등)가 중독의 배경에 있는 경우도 있습니다. 트라우마와 중독의 관계는 깊습니다. 트라우마가 배경에 있다고 느낀다면, 트라우마 치료에 정통한 정신건강의학과 의사와 심리사, 상담사에게 상담하시기 바랍니다. 본서는 트라우마 치료를 다루는 책은 아니지만, 의료와 연결되는 것이 회복의 큰 한 걸음이 됩니다.

양극성 장애

기분의 기복이 심한 양극성 장애도 도박 중독과의 관련성이 보고되고 있습니다. 특히 ‘기분이 고양되는 시기’(조증 상태)에 도박에 대한 충동이 강해집니다. 진단과 약물 치료가 필요한 질환입니다.

어려움이 겹치면 궁지에 몰리기 쉬워진다

제8장에서 다룬 대로, 도박 중독 당사자는 ‘살아가는 것이 괴롭다’고 느끼기 쉽습니다. 어려움이 겹쳐 있으면 그 괴로움은 더욱 깊어집니다.

우울로 움직일 수 없다. 불안으로 잠들 수 없다. 빚이 머리에서 떠나지 않는다. 그것이 전부 동시에 닥쳐오면, ‘이제 무리다’라고 느끼는 순간이 늘어납니다.

그렇기 때문에 도박뿐만 아니라 겹쳐 있는 어려움도 함께 치료하는 것이 중요해집니다. 전체를 진찰받는 것이 괴로움을 줄이는 길이 됩니다.

자신의 신호를 알아차린다

자가 점검은 입구

간단한 자가 점검으로 겹치는 어려움의 가능성을 알아차릴 수 있습니다. 예를 들어 다음과 같은 질문에, 지난 2주 동안 해당되는 수를 세어 봅니다.

□ 아침에 일어나기가 힘들다
□ 무엇을 해도 즐겁지 않다
□ 식욕이 변했다(늘었다 / 줄었다)
□ 잠을 못 자거나, 너무 많이 잔다
□ 몸이 무겁고 쉽게 피곤하다
□ 집중할 수 없다
□ 자신을 탓하는 생각이 머리에서 떠나지 않는다
□ 사람을 만나는 것이 고통스럽다
□ ‘죽고 싶다’, ‘사라지고 싶다’는 생각이 머리를 스친다
□ 사소한 일에 안정되지 않는다
□ 두근거림이나 숨 가쁨의 발작이 있다
□ 과거의 괴로운 일이 머리에서 떠나지 않는다

3개 이상 해당되는 경우, 또는 ‘죽고 싶다’는 생각이 머리를 스치는 경우는 정신건강의학과 또는 심신의학과에 상담할 기준이 됩니다.

다만 자가 점검은 진단이 아니다

자가 점검은 ‘알아차리는 계기’입니다. 진단이 아닙니다. 진단은 의사만이 할 수 있습니다.

‘나는 우울증이다’라고 단정 짓거나, ‘자가 점검에서는 괜찮으니 나는 문제없다’고 단정 짓지 말고, 신경 쓰이는 신호가 있다면 의료기관에서 상담하시기 바랍니다.

‘도박 상담입니다’라고 전하기만 하면 된다

정신건강의학과나 중독 외래에서 ‘도박 상담을 하러 왔습니다’라고 전하면, 의사는 우울이나 불안 등도 동시에 평가합니다. 굳이 ‘우울증일지도 모릅니다’라고 말할 필요는 없습니다. 있는 그대로의 상태를 이야기하면 필요한 평가를 해 줍니다.

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