제16장 부정: '나는 괜찮아'라는 벽

‘나는 중독이 아니다’ ‘끊으려고 마음먹으면 언제든 끊을 수 있다’ ‘그저 지금 끊지 않을 뿐이다’ ‘다른 사람들과는 다르다’ ‘저 사람은 병원에 갈 수준이었지만, 나는 아직 그 정도는 아니다’

이 말을 5년 동안 계속한 사람이 있습니다. 그렇게 말하는 동안 빚은 500만 엔을 넘었습니다. 가족에게 숨기던 빚이 들통나고 나서야, 비로소 자신이 ‘끊을 수 없는’ 사람이라는 것을 인정했습니다.

‘끊으려고 마음먹으면 끊을 수 있다’라고 말하던 5년 동안, 본인은 그것을 거짓말이라고 생각하지 않았습니다. 진심으로 그렇게 믿고 있었습니다. 그것이 바로 부정입니다.

부정이란 무엇인가

부정이란 사실을 ‘사실이 아니다’라고 느껴 버리는 마음의 작용입니다. 의식적인 거짓말이 아닙니다. 본인이 정말로 그렇게 느끼고 있습니다.

중독의 세계에서 부정은 ‘증상의 하나’로 다루어집니다. 도박 중독에 국한되지 않고, 알코올 중독, 약물 중독 등 모든 중독에서 관찰되는 현상입니다.

부정은 본인을 괴로움으로부터 지키는 역할을 합니다. ‘나는 중독이다’라고 인정하는 것은 괴롭습니다. 그 괴로움으로부터 지키기 위해, 뇌가 ‘나는 괜찮아’라는 필터를 씌웁니다.

이 필터는 본인에게는 보이지 않습니다. 필터 너머로 세상을 보고 있기 때문에, 필터 그 자체가 보이지 않습니다. 이것이 부정을 발견하기 어렵게 만드는 이유입니다.

중독 당사자에게 흔한 부정의 패턴

’끊으려고 마음먹으면 끊을 수 있다’

이것이 가장 전형적인 부정입니다. 본인은 진심으로 그렇게 믿고 있습니다. 하지만 실제로는 끊지 못하고 있습니다.

사실: ‘끊자’라고 몇 번이나 마음먹었는데도 끊지 못하고 있다면, 그것은 ‘끊을 수 없다’라는 것입니다.

‘돈 때문에 곤란한 건 아니다’

빚이 있습니다. 그러나 ‘곤란할 정도는 아니다’라고 느낍니다. ‘저 정도라면 내 수입으로 어떻게든 된다’라고 생각합니다. ‘다른 사람들은 더 많은 빚을 지고 있다’라고 비교합니다.

사실: 빚의 액수와 상환 계획을 종이에 적어 봅니다. 적어 본 숫자가 정말로 ‘곤란하지 않은’ 수준인지, 제삼자의 눈으로 봅니다.

‘도박이 없어지면 오히려 건강을 해친다’

‘스트레스 해소 수단이 사라진다’ ‘다른 중독으로 대체될 뿐이다’ ‘사람에게는 숨통을 틔울 무언가가 필요하다’ 이런 논리가 머릿속에서 작동합니다.

사실: 도박으로는 스트레스가 해소되지 않습니다. 일시적으로 잊고 있을 뿐, 끝난 뒤에는 스트레스가 늘어나 있습니다. 도박을 ‘스트레스 해소’라고 느끼고 있는 시점에서, 이미 중독의 구조가 자리 잡고 있습니다.

‘다른 사람들과는 다르다’

‘저 사람은 진짜 중독이지만, 나는 다르다’ ‘나는 일도 제대로 하고 있고, 가족 관계도 나쁘지 않다’ ‘나는 통제할 수 있다’

사실: 통제할 수 있다면 이 책을 읽고 있지 않을 것입니다.

‘가족에게는 폐를 끼치지 않았다’

‘가족에게는 말하지 않았으니 가족은 모른다’ ‘가족에게는 영향을 주지 않았다’ ‘내 돈으로 하는 것이니 문제없다’

사실: 가족은 대개 눈치채고 있습니다. 눈치채고 있으면서도 아무 말 하지 않고 있을 뿐인 경우가 많습니다. 그리고 본인이 ‘숨기고 있는’ 상태 그 자체가 가족에게 영향을 주고 있습니다.

‘언젠가 끊는다’

‘지금은 무리지만, 언젠가 제대로 끊는다’ ‘아이가 크면’ ‘일이 안정되면’ ‘돈에 여유가 생기면’ 이런 ‘언젠가’는 영원히 오지 않습니다.

사실: ‘언젠가’를 계속 미루는 것 자체가 중독의 특징입니다.

‘나는 도박을 즐기고 있다’

‘끊어야 할 것이 아니라 그저 취미다’ ‘다른 사람들도 취미에 돈을 쓴다’ ‘골프나 여행과 같다’

사실: 취미라면 하고 난 뒤에 기분이 좋아집니다. 도박을 하고 난 뒤에 기분이 좋아지지 않는다면, 그것은 취미가 아닙니다. 제2장의 ‘도파민의 함정’에서 쓴 것처럼, 중독된 뇌는 ‘즐거움’을 느끼지 못하게 됩니다.

부정의 신호를 알아차리는 방법

’만약 다른 사람이 같은 말을 한다면’이라고 물어보기

자기 머릿속의 대사를 제삼자의 시점에서 다시 봅니다. ‘만약 다른 사람이 〈끊으려고 마음먹으면 끊을 수 있다〉라고 말하는데, 실제로는 열 번 끊으려다 열 번 실패했다면, 나는 뭐라고 생각할까’

대부분의 경우, ‘그건 끊지 못하는 사람이다’라고 냉정하게 판단할 수 있습니다. 그 냉정한 판단을 자기 자신에게 향하게 합니다.

숫자를 본다

부정은 감각으로 움직입니다. 사실은 숫자로 움직입니다.

지난 한 달간의 도박 지출
지난 1년간의 도박 지출
빚의 총액
‘끊겠다’라고 결심한 횟수
실제로 끊었던 최장 일수

이것들을 종이에 적습니다. 적어 본 숫자를 보면, 감각과 현실의 차이가 보이기 시작합니다.

가족이나 친구에게 ‘솔직하게’ 물어본다

‘내가 도박 중독이라고 생각해?‘라고 신뢰할 수 있는 가족이나 친구에게 물어봅니다. 대부분의 경우, 가족은 훨씬 전부터 ‘중독이다’라고 생각하고 있습니다. 본인만 알아차리지 못하고 있었다는 것이 분명해지는 경우가 있습니다.

셀프 체크를 해 본다

중독의 셀프 체크에는 여러 가지가 있습니다. 대표적인 것은 ‘LIE/BET 질문지’라는 단순한 2문항 테스트입니다.

지금까지 도박의 양에 대해 소중한 사람에게 거짓말을 한 적이 있는가?
거는 금액을 더 늘리고 싶다고 느낀 적이 있는가?

둘 다에 ‘예’라고 답했다면, 도박 중독일 가능성이 높습니다. 이것은 진단은 아니지만, 부정의 벽을 넘는 실마리가 됩니다.

부정에서 벗어나기 위해 할 수 있는 것

’나는 부정하고 있다’라고 스스로 인정하기

이것은 모순처럼 들립니다. 부정하고 있는데, 부정하고 있다고 인정할 수 있을까요?

사실, 인정할 수 있습니다. ‘지금 나는 부정하고 있을지도 모른다’라고 머릿속으로 말해 봅니다. 그것만으로도 필터가 조금 투명해지는 순간이 있습니다.

부정에서 완전히 벗어날 필요는 없습니다. ‘나는 부정하고 있을지도 모른다’라고 계속 의심하는 것만으로도 행동이 달라집니다.

자기 상태를 ‘쓴다’

머릿속으로 생각하는 것이 아니라, 종이에 씁니다. 씀으로써 부정의 필터가 객관화됩니다.

쓸 것:

지난 한 달간의 지출
빚의 총액
‘끊겠다’라고 결심한 횟수
가족과의 관계 변화
자신에게 한 거짓말의 수

쓴 것을 다음 날 아침에 다시 한번 봅니다. 밤과 아침에 느끼는 방식이 다를 수 있습니다.

부정을 강화하는 환경에서 멀어진다

부정을 강화하는 사람이나 환경에서 거리를 둡니다.

‘너는 아직 그 정도는 아니다’라고 말하는 친구
‘다들 한다’라고 말하는 동료
도박을 가볍게 다루는 SNS나 동영상

이런 것들을 접하는 동안에는 부정의 필터가 계속 강화됩니다.

부정을 약화시키는 환경에 몸을 둔다

반대로, 부정을 약화시키는 환경을 만듭니다.

GA나 자조 모임(같은 경험을 한 사람의 이야기를 듣는다)
당사자의 수기, 회복한 사람의 이야기
QuitMate의 타임라인에서 같은 상황에 있는 사람의 글을 읽는다
신뢰할 수 있는 가족과의 시간
의료기관, 상담 창구

‘나와 같은 증상의 사람’을 만나면 부정의 필터가 얇아집니다. ‘나는 다르다’가 ‘나도 똑같다’로 바뀌는 순간이 있습니다.

부정은 몇 번이고 되돌아온다

부정은 한 번 벗어나면 끝나는 것이 아닙니다. 몇 번이고 되돌아옵니다.

회복이 진행되고 있는 시기에도 부정이 되돌아올 수 있습니다. ‘이제 나는 다 나았다’ ‘한 번 정도라면 괜찮다’ ‘나는 보통 사람과 똑같아질 수 있다’. 이것들은 회복 후기의 부정입니다.

부정이 되돌아왔을 때, 그것을 ‘증상’으로 인식할 수 있는지가 재발하느냐 마느냐의 갈림길입니다.

참고 문헌

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