제20장 수치심과 죄책감을 구별하다

가족회의가 끝났습니다. 아내의 부모님이 와 계셨습니다. 제 아버지와 어머니도 불려 왔습니다. 제 빚, 아내에게 숨긴 일, 아이의 진학 비용이 파친코로 사라진 일. 전부, 모두 앞에 펼쳐졌습니다.

‘너는 인간으로서 끝났다’고 아버지가 말했습니다. 반론하지 않았습니다. 사실이라고 생각했습니다.

집을 나와, 자판기 앞에서 멈춰 섰습니다. 몸이 움직이지 않았습니다. 가족 누구의 얼굴도 볼 수 없었습니다. ‘나 같은 건 없어지는 편이 낫다’고 머릿속에서 몇 번이나 되뇌고 있었습니다.

지금 돌이켜 보면, 이 순간이 가장 위험했습니다. 혼났기 때문이 아닙니다. ‘나는 끝났다’고 스스로 믿어 버렸기 때문이었습니다.

수치심과 죄책감은 다른 것

비슷한 감정처럼 보이는 ‘수치심’과 ‘죄책감’은, 심리학 연구에서 명확하게 구별되어 있습니다. 차이를 한마디로 적으면, 이렇게 됩니다.

죄책감: ‘나는 나쁜 짓을 했다’(행동에 대한 평가)
수치심: ‘나는 나쁜 인간이다’(자기 자신에 대한 평가)

죄책감은, 자신의 행동에 대해 ‘그건 잘못이었다’고 느끼는 감정입니다. 수치심은, 자신이라는 존재에 대해 ‘나는 글렀다’고 느끼는 감정입니다.

둘은 비슷한 듯하지만, 효과가 정반대입니다. 죄책감은 행동을 바꾸는 동기가 됩니다. 수치심은 사람을 마비시킵니다.

수치심이 도박 중독을 강화하는 구조

수치심에는, 중독을 강화하는 루프가 있습니다.

도박을 한다
‘나는 글러먹은 인간이다’라고 느낀다(수치심)
자신을 책망하는 것을 견딜 수 없다
그 괴로움에서 도망치기 위해 도박을 한다
1로 돌아간다

수치심은 ‘자신에 대한 공격’입니다. 계속 공격받으면, 사람은 괴롭습니다. 괴로우니까, 그 괴로움에서 도망치고 싶어집니다. 도망치는 방법으로 가장 손 가까이에 있는 것이 중독 행동입니다.

즉, 수치심 그 자체가 재발의 방아쇠가 됩니다. 끊은 뒤에 ‘나는 글렀다’고 느끼면 느낄수록, 다시 끊고 싶었던 행동으로 돌아가기 쉬워집니다. 끊은 사람일수록 수치심을 강하게 느끼기 쉽고, 그 수치심이 다음 재발을 불러옵니다.

연구에서는, 수치심 수준이 높은 중독 당사자일수록 치료 효과가 낮고, 재발률이 높다는 것이 밝혀져 있습니다.

도박 중독과 수치심

도박 중독 당사자 중, 어떤 형태로든 치료나 지원으로 이어진 사람은 일부에 그칩니다. 도박 중독은 다른 의존 문제와 비교해도 치료로 연결되는 비율이 낮은 편입니다.

연구에서, 치료로 가는 가장 큰 장벽으로 거듭 꼽히는 것이 ‘수치심’입니다.

‘가족에게 들키고 싶지 않다’
‘전문가에게 이야기하다니 부끄럽다’
‘나는 사회인으로서 실격이다’
‘정신과에 가다니, 이상한 인간이나 하는 짓이다’

이러한 수치심이, 전문가에게 다가가는 길을 막습니다. 그리고, 고립된 가운데 중독이 깊어집니다.

수치심은 개인의 문제이기도 하지만, 사회 속에서 만들어지는 감정이기도 합니다. 중독을 ‘자기 책임’이나 ‘의지의 나약함’으로 다루는 분위기는 사회 속에 뿌리 깊게 남아 있습니다. 그 분위기를 내면화한 결과, 당사자는 이중으로 수치심을 안게 됩니다.

‘중독자인 나’에 대한 수치심과, ‘중독을 인정하는 나’에 대한 수치심.

이것이, 회복의 가장 큰 장벽 중 하나입니다.

죄책감은 쓸 수 있는 감정

수치심이 중독을 강화하는 한편, 죄책감은 쓸 수 있는 감정입니다.

‘나는 도박으로 가족을 상처 입혔다’ → 죄책감
‘나는 도박하는 인간으로서 끝났다’ → 수치심

죄책감은, 특정 행동에 대해 ‘그건 잘못이었다’고 인식합니다. 그래서, 그 행동을 바꾸는 동기가 됩니다. ‘다음엔 안 한다’, ‘가족에게 보상한다’, ‘전문가에게 상담한다’, ‘빚을 정리한다’와 같은 건설적인 행동으로 이어집니다.

다만, 죄책감이 과도해지면 수치심으로 바뀝니다. ‘그건 잘못이었다’가 ‘나는 글러먹은 인간이다’로 바뀐 순간에, 연료가 독이 됩니다.

적당한 죄책감은 연료, 과도한 죄책감은 독. 이 경계선을 의식하는 것이 중요합니다.

수치심에서 벗어나는 구체적인 단계

’자신’과 ‘행동’을 나눈다

머릿속에서, ‘자신’과 ‘자신이 한 행동’을 나누는 연습을 합니다.

✗ ‘나는 도박 인간이다’
✓ ‘나는 도박을 했다’

단 한 글자의 차이지만, 뇌 속에서 일어나는 일이 다릅니다. ‘인간’이라고 적으면, 자신이라는 존재에 대한 평가가 됩니다. ‘했다’고 적으면, 행동에 대한 평가가 됩니다.

이 연습을, 일기에서도, 머릿속에서도, 해 봅니다. 처음엔 어색하지만, 계속하면 효과가 나타납니다.

수치심을 소리 내어 말한다

수치심은, 숨겨진 곳에서 자라는 감정입니다. 누구에게도 보이지 않고 자기 안에 안고 있으면, 점점 커집니다.

반대로, 누군가에게 수치심을 이야기하면, 수치심은 약해집니다. 이것은 수치심 연구에서도 밝혀져 있습니다.

GA(갬블러스 어나니머스)의 동료
신뢰할 수 있는 가족이나 친구
의료인, 상담사
중독 자조 모임

‘이건 부끄러운 이야기인데’라고 운을 떼고 이야기하기만 하면 됩니다. 들어 준 순간에, 수치심의 크기가 조금 달라집니다.

행동의 수정에 집중한다

‘나는 글렀다’고 생각하는 에너지를, ‘다음엔 이렇게 한다’로 돌립니다. 구체적인 행동에 초점을 옮기면, 수치심이 나설 자리가 줄어듭니다.

예:

‘나는 가족을 상처 입혔다’ → ‘내일, 가족에게 사과할 말을 하나 준비한다’
‘나는 빚투성이다’ → ‘다음 주, 법률 상담 창구에 전화한다’
‘나는 끊지 못한다’ → ‘오늘 돈에 대한 접근을 하나 차단한다’

추상적인 반성보다, 구체적인 다음 행동이 회복을 진전시킵니다.

자신에 대한 배려

‘자기 자비(self-compassion)‘라고 불리는 방법이 있습니다. 자신을 책망하는 대신, 자신에게 ‘친구에게 이야기하듯’ 말을 건넵니다.

예를 들어, 이렇게 묻습니다: ‘같은 상황에 있는 친구가 있다면, 나는 뭐라고 말할까?’

‘너는 끝났어’라고는 말하지 않을 것입니다. ‘힘들었겠다’, ‘여기까지 오는 데, 여러 일이 있었지’, ‘앞으로 어떻게 해 나가고 싶어?‘라고 말할 것입니다.

그것을, 자기 자신에게 말합니다. 처음엔 어색하게 느껴질지도 모릅니다. 하지만, 계속하면 수치심이 옅어집니다.

수치심에 시간을 쓰지 말 것

수치심에 시간을 쓰는 것은, 회복에 쓸 수 있는 에너지를 낭비하는 일입니다. 책망하는 시간이 긴 사람일수록, 회복이 멀어집니다. 책망하지 않고 행동하는 사람일수록, 회복이 빠릅니다.

이것은 ‘자신을 용서한다’거나 ‘게으름을 눈감아 준다’는 의미가 아닙니다. 에너지 배분의 이야기입니다.

수치심에 한 시간을 쓸 거라면, 그 에너지를 ‘내일의 차단 계획’, ‘가족에게 할 사과의 말’, ‘의료기관 검색’으로 돌립니다. 책망해도 아무것도 달라지지 않습니다. 행동만이 현실을 바꿉니다.

‘나 같은 건 없어지는 편이 낫다’

서두 장면의 마지막에, ‘나 같은 건 없어지는 편이 낫다’고 적었습니다. 이것은 수치심이 극한까지 높아졌을 때 나오는 생각입니다. 중독의 자살 생각을 부르는 방아쇠로, 잘 알려져 있습니다.

여기까지 왔다면, 제8장의 안전 계획을 발동합니다. 망설이지 말고, 자살예방 상담전화 109(24시간·무료)나 도박문제 헬프라인 1336, 생명이 위급할 때는 119에 도움을 청합니다.

수치심은 느끼는 감정입니다. 하지만, 수치심에 따라 행동하는 것이 아닙니다. 느꼈다면, 느낀 채로 둡니다. 행동으로 옮기지 않습니다. 망설여지면, 사람에게 이야기합니다.

참고 문헌

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信田さよ子 (2014). 依存症臨床論. 青土社.