도박 중독 증상 셀프 체크와 도박 끊는 법

‘이번엔 꼭 만회할 수 있어.’ 그렇게 생각하며 이어가다 보면, 빚이나 줄어드는 저축의 속도가 무시할 수 없는 금액이 되어 갑니다. 그러던 어느 밤, 검색창에 ‘도박 중독’이라고 입력합니다. 나는, 혹은 가족은 여기에 해당하는 걸까, 하고요.

도박을 끊지 못하는 것은 의지가 약해서도, 성격이 칠칠치 못해서도 아닙니다. 그것은 의학적으로 ‘도박 장애’라고 불리는 상태이며, 뇌 작용의 변화를 동반합니다. 그리고 거기에서 회복하고 있는 사람은 실제로 아주 많습니다.

이 글에서는 도박 중독이란 무엇인가 하는 정의부터, 증상 셀프 체크, 치료와 회복의 선택지, 상담할 수 있는 창구까지 정리했습니다. 마음이 가는 부분부터 읽어 주시기 바랍니다.

도박 중독이란

도박 중독은 정식으로는 ‘도박 장애’라고 불립니다. WHO의 국제 질병 분류(ICD-11)에도, 미국정신의학회의 진단 기준(DSM-5)에도 기재된 엄연한 정신 질환입니다. 한때는 ‘쉽게 빠져드는 성격’의 문제로 여겨지던 시기도 있었지만, 지금은 뇌의 보상계에 변화가 일어나는 질병으로 이해되고 있습니다.

특징은, 자기 자신도 끊고 싶다고 생각하는데도 끊지 못한다는 점입니다. 돈이 줄고, 인간관계가 무너지고, 때로는 일을 잃어도 여전히 도박을 향하는 힘이 더 강하게 작용해 버립니다. 이것은 ‘마음먹으면 멈출 수 있는’ 부류의 이야기가 아닙니다.

사행산업통합감독위원회가 2022년에 실시한 전국 조사에서는, 도박 장애가 의심되는 성인의 유병률이 약 5.5%로 추정되고 있습니다. 결코 드문 상태가 아닙니다. 그러면서도 전문 기관에 상담하는 사람은 극히 일부에 그치고 있습니다.

도박 중독의 주요 증상

도박 장애는 의학적으로는 몇 가지 특징적인 신호로 확인됩니다. 베팅 금액이 점점 늘어난다, 끊으려고 하면 안절부절못한다, 잃은 돈을 다른 날에 만회하려 한다, 숨기기 위해 거짓말을 한다, 인간관계나 일을 희생한다, 돈을 빌려서까지 이어 간다. 이러한 행동은 ‘근성이 부족한’ 것이 아니라, 뇌와 행동에 일어난 변화의 표현입니다.

자신이나 가족이 해당하는지 여부는, 다음의 셀프 체크로 어느 정도 파악할 수 있습니다.

셀프 체크: 당신은 해당하나요?

이 셀프 체크는 미국정신의학회(APA)의 진단 매뉴얼 DSM-5에 있는 ‘도박 장애’의 진단 기준(9항목)을, 스스로 확인할 수 있도록 알기 쉽게 풀어 쓴 것입니다. 의료 기관에서의 진단에도 사용되는 기준으로, 지난 12개월의 상태를 돌아봅니다.

해당하는 항목에 체크해 보시기 바랍니다. 체크한 개수에 따라 아래에 기준이 표시됩니다.

지난 12개월 동안 4개 이상 해당하는 경우, 의학적으로는 도박 장애의 가능성을 생각해 볼 수 있습니다(45개면 경증, 67개면 중등증, 8~9개면 중증이 기준). 다만 이것은 정식 진단이 아닙니다. 그리고 해당하는 개수가 많더라도, 자신을 탓할 필요는 전혀 없습니다. 해당했다는 것은 거기에 의학적인 배경이 있다는 것을 알게 되었다는 뜻이며, 즉 대처할 방법이 있다는 것입니다.

더 자세히 알아보고 싶을 때는 SOGS나 PGSI 같은 셀프 체크가 있습니다. 최종적인 진단이나 중증도 평가는 중독을 전문으로 다루는 의료 기관에서 받을 수 있습니다.

왜 끊지 못하는가

‘끊고 싶은데 끊지 못하는’ 배경에는 뇌의 구조가 있습니다. 도박의 ‘가끔 당첨된다’는 구조(간헐 강화)는, 매번 확실하게 받는 보상보다도 강하게 도파민을 끌어냅니다. 게다가 도박 장애에서는, 아슬아슬한 실패(니어 미스)에 보상계가 과도하게 반응하는 한편, 브레이크 역할인 전전두엽의 작용이 약해진다는 것이 밝혀져 있습니다. 액셀을 끝까지 밟은 채 브레이크가 잘 듣지 않는 상태입니다.

여기에 더해, 도박이 불안이나 스트레스의 ‘도피처’가 되어 있는 경우도 많습니다. 괴로움을 일시적으로 잊는 수단으로서 도박이 선택되고 있다는 측면입니다.

이 부분의 구조는 ‘도박을 끊지 못하는 진짜 이유’에서 뇌과학과 심리학으로 자세히 설명하고 있습니다. 아슬아슬한 실패가 왜 이렇게까지 사람을 끌어당기는지는 ‘리치에서 빗나갈 때 가장 짜릿하다. 니어 미스의 과학’을 읽어 주시기 바랍니다.

방치하면 어떻게 되는가

도박 장애는 시간이 지나면서 금전적인 면뿐 아니라 심신에도 영향이 퍼지기 쉽습니다. 빚의 증가나 가족과의 관계 악화에 더해, 우울이나 불안을 함께 앓는 경우도 적지 않습니다. 기분이 가라앉은 상태에서 더욱 도박을 향한다는 악순환에도 빠지기 쉽습니다.

거꾸로 말하면, 도박을 멈추면 돈과 마음은 조금씩 돌아옵니다. 끊은 뒤의 변화를 시기별로 알고 싶을 경우 ‘도박을 끊고 2주’에서 시작하는 시리즈에서 데이터와 함께 추적하고 있습니다. 중독이 인생에서 어떻게 색을 빼앗고, 회복으로 무엇이 돌아오는지는 ‘중독은 인생을 회색으로 바꾼다’에서도 썼습니다.

치료와 회복의 선택지

‘도박 중독은 나을 수 있나요’라는 질문을 자주 받습니다. 완전히 사라지는 ‘완치’라기보다, 도박하지 않는 생활을 이어갈 수 있는 상태로 ‘회복’해 간다는 관점이 실태에 가깝습니다. 그리고 회복은 특별한 사람만의 것이 아닙니다.

주요 선택지는 다음과 같습니다.

• 전문적인 치료: 인지행동치료(CBT)에는 ‘도박하면 만회할 수 있다’는 생각의 왜곡을 정리하는 효과가 확인되어 있습니다. 갈망을 완화하는 약물 치료가 선택되는 경우도 있습니다. 중독 전문 외래에서 상담할 수 있습니다.
• 물리적으로 접근을 끊는다: 카지노 등에 대한 출입 제한(자기배제) 프로그램, 온라인 도박 차단 앱, 신용카드의 도박 이용 제한 등이 있습니다. 의지로 참기보다, 도박에 닿는 경로를 미리 막는 편이 현실적입니다. 스마트폰에서 원탭으로 베팅할 수 있는 온라인은 특히 차단이 중요하며, ‘스포츠 베팅에 빠지는 구조’에서 구체적인 방법을 다루고 있습니다.
• 자조 모임·동료와 연결된다: 갬블러스 어나니머스(GA)처럼 같은 과제를 가진 사람들이 모이는 자리가 있습니다. QuitMate 같은, 중독에서의 회복에 임하는 사람들이 익명으로 모이는 온라인 커뮤니티도 그중 하나입니다. 혼자 끌어안는 것보다 회복은 훨씬 더 잘 진행됩니다.

구체적인 진행 방법은 ‘도박을 끊고 싶은 분에게. 과학에 기반한 회복의 5단계’에 절차로 정리되어 있습니다. 동료의 존재가 왜 회복을 뒷받침하는지는 ‘피어 서포트의 효과와 의의’를 참고해 주시기 바랍니다.

가족이 할 수 있는 일

본인이 아니라, 가족으로서 읽고 있는 분도 계시리라 생각합니다.

자기도 모르게 ‘이제 그만해’라고 다그치거나, ‘다음에 또 하면 이혼’이라고 경고하고 싶어집니다. 다만 정면에서의 비난이나 경고는, 오히려 본인을 완고하게 만들거나 숨어서 도박하는 방향으로 몰아넣기 쉽습니다. 이유는 ‘갬블러에게 “질 거야”라고 말하면 화내는 함정’에서 설명하고 있습니다.

가족 자신이 고립되지 않는 것도 그만큼 중요합니다. 같은 처지의 가족이 연결될 수 있는 자조 모임이나 자리가 있습니다. 빚을 대신 갚을지 어떻게 할지 등 대응에 망설여질 때야말로 가족을 위한 상담을 이용해 주시기 바랍니다.

어디에 상담하면 좋을까

상담처를 정리해 둡니다. 어느 것이든, 갑자기 병원에 가기 전의 첫걸음으로 쓸 수 있습니다.

• 중독 전문 의료 기관·외래: 진단이나 치료를 받을 수 있습니다. 도박 중독을 전문으로 다루는 시설이 있습니다.
• 갬블러스 어나니머스(GA): 본인을 위한 자조 모임입니다. 익명·무료로 참가할 수 있으며 명부도 없습니다.
• QuitMate: 중독에서의 회복에 임하는 사람들이 모이는 익명의 온라인 커뮤니티입니다. 누군가에게 직접 털어놓지 않더라도, 같은 경험을 한 사람의 말을 접하는 것부터 시작할 수 있습니다.

어디에 연락하든, 공통적으로 말할 수 있는 것은, 혼자 끌어안지 않는 편이 회복이 빠르다는 것입니다.

오늘부터 할 수 있는 것

큰 결심은 필요 없습니다. 오늘 할 수 있는 것은, 예를 들어 이 정도입니다.

• 지금까지의 손실 금액이나 도박에 쓴 시간을 한번 종이나 스마트폰에 적어 본다
• 차단 앱을 깐다, 출입 제한(자기배제) 프로그램을 알아본다 등 접근 차단을 하나만 시도해 본다
• 위의 셀프 체크에서 몇 개 해당했는지를 기억해 두고, 상담처 중 하나를 북마크해 둔다

도박 중독은 의지가 약한 것의 문제가 아닙니다. 구조를 알고, 환경을 바꾸고, 사람의 힘을 빌리면 흐름은 바꿀 수 있습니다. 그리고 그것을 전부 혼자서 할 필요는 없습니다.

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참고 문헌

1. American Psychiatric Association (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5).
2. World Health Organization (2019). International Classification of Diseases 11th Revision (ICD-11).
3. 사행산업통합감독위원회. 「사행산업 이용 실태조사」(도박중독 유병률). 2022.
4. 久里浜医療センター／依存症対策全国センター. ギャンブル障害のスクリーニング（PGSI日本語版ほか）.
5. Clark, L., et al. (2013). Pathological choice: the neuroscience of gambling and gambling addiction. The Journal of Neuroscience, 33(45).