도박 끊기 3개월~1년, 판단력과 돈이 돌아온다 [데이터 검증]

도박을 끊고 3개월. 여기까지 올 수 있는 사람은 많지 않습니다. QuitMate의 데이터에서는 3개월(90일)을 넘긴 챌린지가 전체의 약 11%입니다.

이 약 11%에 든 사람들의 글은 그 이전과 조금 다릅니다. 돈이 모였다, 시간이 늘었다는 이야기만이 아닙니다. ‘그런 것에 몇만 원씩 쓰고 있었다는 게 믿기지 않는다’, ‘결국 도박이 하고 싶었을 뿐이라는 걸 깨달았다’. 이렇게 자신을 한 발짝 떨어져서 바라보는 말이 늘어납니다.

3개월의 효과: ‘다음엔 이길 수 있다’가 옅어진다

도박을 계속하게 만든 것은 ‘다음엔 이길 수 있다’, ‘잃은 만큼은 되찾을 수 있다’는 믿음입니다. 3개월쯤 되면 이 사고가 풀리기 시작합니다.

‘다카라즈카 기념도 어떻게든 피했다. 원래 말을 좋아한다고 생각했는데, 그렇지도 않다는 걸 알게 됐다. 결국 도박이 하고 싶었을 뿐’(85일째)

‘도박에 손을 댄다는 건, 자신의 현재 상황을 바꾸지 않은 채 “뭔가 좋은 일 없나” 하며 운에 매달리는 것뿐. 자신의 현재 상황을 바꾸는 것이야말로 해야 할 일이었다’(85일째)

걸고 있는 동안에는 이것이 보이지 않습니다. 거리를 두고 나서야 비로소 자신이 무엇에 돈을 내고 있었는지가 차분하게 보입니다. 돈의 가치를 느끼는 방식도 달라집니다.

‘1000엔으로 파친코, 심한 가게는 10회전밖에 못 돌려서, 600엔이면 파친코 겨우 6회전어치… 분명 성게 초밥이 더 행복한 기분이 들겠지’(85일째)

다만 주의가 필요합니다. 3개월은 ‘이제 괜찮다’며 마음이 풀어지는 시기이기도 합니다. 특히 돈에 조금 여유가 생겼을 때가 위험합니다.

‘3개월 가까이 되니 마음이 들썩이기 시작했다. 이유는 분명히 알고 있는데, 돈에 조금 여유가 생겨 버린 것. 잘하면 불릴 수 있으면 좋겠다고 생각하고 있다. 이런 생각이 떠오를 때는 대체로 해 버리니까, 진짜 조심하자’(85일째)

반년: 3개월을 넘긴 사람의 약 55%가 여기까지 온다

QuitMate의 데이터에서는 3개월을 넘긴 사람 중 반년(180일)까지 이어가는 사람은 약 55%입니다.

여기서 금주와의 차이가 드러납니다. 술의 경우 3개월을 넘긴 사람의 약 76%가 반년까지 도달합니다. 도박은 약 55%로 낮습니다. 신체적 금단이 없는 대신, 방아쇠가 되는 ‘기회’가 언제까지나 사라지지 않기 때문입니다. 월급날도, 한가한 휴일도 앞으로 계속 찾아옵니다. 그래서 오래 이어가는 쪽이 오히려 더 어렵습니다.

그래도 반년에 가까워지면 ‘참기’가 ‘망각’으로 바뀌어 갑니다.

‘“참기”가 아니라 “망각”. 이것이 모든 나쁜 습관을 끊는 가장 강력한 마인드다’(85일째)

‘오늘 경마 큰 레이스 있구나. 아마 보트레이스도 올스타라던데, 누가 우승전에 나오는지도 모른다. 엄청 성장 중인 나’(86일째)

레이스 결과를 좇지 않게 됩니다. 출전표를 보지 않게 됩니다. 도박이 생활의 전제에서 빠져나갑니다.

1년 후의 세계

도박 1년. 도달률은 약 1.5%. 대부분의 사람은 여기까지 오지 못합니다. 다만 여기까지 온 사람의 생활은 꽤 달라져 있습니다.

가장 큰 것은 돈입니다. 도박에 사라지던 금액이 통째로 빚 상환과 저축으로 돌아갑니다.

‘드디어 친구에게 진 빚을 다 갚았다. 이제 앞으로 나아갈 수 있다’(85일째)

‘정기권 값을 도박에 쓰지 않고, 카드도 쓰지 않고 현금으로 낼 수 있었다니, 사회인이 되고 처음입니다’(85일째)

그리고 비게 된 시간과 돈이 다른 것으로 바뀌어 갑니다.

‘다이어트로 17kg 감량, 이직 활동을 해서 사직서를 냈고, 새로운 기술을 배우려고 PC를 새로 장만했다. 지금은 완전히 새로운 세계가 보인다’(85일째)

돈을 쓰는 방식 자체가 사람을 해치는 것에서 사람을 기쁘게 하는 것으로 바뀝니다.

‘백화점 지하 식품관에서 좋은 초콜릿을 사서 여자친구에게 선물하려고 합니다. 예전이라면 잃고 있어서 거기까지 머리가 돌아가지 않았으니, 살아 있는 돈을 쓰고 있다는 실감이 듭니다’(85일째)

그래도, 하고 싶어지는 날은 온다

오래 이어가도 도박을 향한 충동이 완전히 사라지는 것은 아닙니다.

‘85일이 지나도 여전히 파친코 가게에 가고 싶은 마음이 사라지질 않습니다. 저축이 있어도 가고 싶은 건 가고 싶은 겁니다. 그래도 또 슬립을 반복하는 건 절대 싫으니까, 오늘도 하지 않습니다’(85일째)

‘하고 싶지 않냐’고 물으면 ‘하고 싶다’. 그 마음을 품은 채로, 그래도 가지 않는 날을 쌓아 갑니다. 이것이 장기의 진짜 모습입니다. 왜 이렇게 끊기 어려운지는 ‘왜 도박을 끊지 못하는가’에서 깊이 파고들었습니다.

잃는 것도 있습니다. 손쉬운 자극과, 현실에서 도망칠 장소입니다.

‘인공적인 자극에만 반응할 수 있다니 너무 쓸쓸합니다. 자연 속에 있는 아주 미미한 소리, 빛, 바람, 냄새, 분명 거기에 있는데도 느끼지 못하는 자신을 바꿔 갑시다’(85일째)

꺾여도 돌아온 사람들

마지막으로, 가장 전하고 싶은 데이터가 있습니다.

QuitMate에서 90일 이상에 도달한 사람 중 약 60%는 그 전에 한 번은 리셋을 경험했습니다. 한 번도 실패하지 않고 완주한 사람은 오히려 소수파입니다.

한 번 리셋한 뒤 다시 도전해 최종적으로 90일 이상을 달성한 사람은 687명 있었습니다. 이 사람들의 도전 횟수는 평균 8.1회, 중앙값으로 4회. 최종 연속 기록은 평균 239일까지 늘어났습니다. 몇 번 꺾이고, 그래도 돌아와서 완주하고 있습니다.

3개월을 쓴 사람이, 이어가는 사람과 이어가지 못하는 사람의 차이를 이렇게 적었습니다.

‘끊을 수 있는 사람은 게시글이나 댓글을 거의 매일 쓰고, 끊기 위한 행동을 시도하고 있다. 끊지 못하는 사람은 가끔 와서 실패 일기를 쓰고, 참는다·견딘다·의지가 약하다고 말한다. 지금까지의 방식을 포기하고, 새로운 행동을 시도하는 사람이 끊고 있다’(85일째)

의지의 강함이 아닙니다. 마음이 풀어져서 한 번 해 버리더라도, 거기서 끝내지 않고 방식을 바꿔 다시 시작합니다. 지난번보다 이어진다면, 그것은 전진입니다.

정리

3개월에서 1년. ‘다음엔 이길 수 있다’가 옅어지고, 빚이 줄고, 도박이 생활의 전제에서 빠져나갑니다. 반년까지 오는 사람은 3개월을 넘긴 사람의 약 55%, 1년까지 오는 사람은 전체의 약 1.5%. 수는 적지만, 여기까지 온 사람의 풍경은 확실히 달라져 있습니다.

처음 2주 동안 무슨 일이 일어나는지는 ‘도박을 끊고 2주의 효과’, 익숙해질 무렵의 벽은 ‘3주~1개월의 효과’에 적었습니다.

충동이 사라지지 않아도, 가지 않는 날을 계속 선택할 수는 있습니다. 꺾여도, 다시 돌아오면 됩니다.