남을 응원한 사람일수록 회복하고 있었다｜중독 앱의 의외의 데이터

자신이 끊지 못해 괴로워하는 와중에도 남을 응원하거나 격려하는 사람이 있다.

QuitMate의 커뮤니티에서는 드물지 않은 일이다. 자신은 몇 번이나 리셋하면서도, 누군가가 ‘오늘로 2주째’라고 쓰면 ‘축하합니다’라고 댓글을 단다. ‘또 해버렸어요’라는 게시물에 ‘저도 거기서부터 시작했어요, 다시 함께 힘내요’라고 쓴다. 그 사람도 사실은 자기 일만으로도 벅찰 텐데 말이다.

데이터를 분석해 보니 흥미로운 사실이 드러났다.

댓글을 받은 사람보다도, 쓴 쪽이 더 회복하고 있었다.

댓글을 ‘쓴 쪽’의 데이터

커뮤니티의 효과를 분석할 때 보통은 ‘댓글을 받은 쪽’에 주목한다. 남에게서 댓글을 받은 사람의 연속 기록이 긴 것은 직관적으로 이해할 수 있다. 댓글을 받으면 힘내야겠다는 마음이 들기 마련이다.

예상을 뛰어넘는 결과를 보인 것은 댓글을 쓴 쪽이었다.

활성 사용자 599명※을 남의 게시물에 쓴 댓글 수로 나누었다. 도박, 음주, 폭식, 포르노, 담배 등 모든 카테고리를 포함한다.

남에게 쓴 댓글 수	인원	연속 기록 중앙값
0건	364	29일
1〜2건	114	36일
3〜9건	81	77일
10건 이상	40	114일

남에게 댓글을 쓴 사람 쪽이 분명히 연속 기록이 길다. 0건은 29일인 데 비해, 10건 이상 쓴 사람은 114일. 약 4배다.

남과 관계를 맺고 연결을 만드는 사람일수록 확실히 더 오래 이어간다.

알아보니 이것은 예전부터 쓰여 온 방법과 비슷했다.

90년 전부터 알려져 있던 것

중독 자조 모임으로서 세계 최대 규모인 AA(알코올 중독자 익명 모임). 그 12단계는 마지막 단계 12에서 ‘자신의 경험을 다른 중독자에게 전하는’ 것을 요구한다. 회복한 사람이 다음 사람을 돕는다. 1935년부터 이어져 온 구조다.

실제로 AA 참가자의 이타적 행동이 본인의 금주 유지와 관련되어 있다는 데이터도 있다. 남을 도우면서 ‘나는 누군가에게 도움이 될 수 있다’는 감각이 생긴다. 그리고 실제로 도움이 되고 있다. 처음으로 끊으려는 사람은 대개 혼자다. 아무에게도 말하지 못한 채 견딘다. 그럴 때 누군가가 건네는 작은 한마디가 얼마나 큰 힘이 되는지.

QuitMate의 커뮤니티에서 일어나는 일은 그 구조의 디지털판일지도 모른다. 댓글을 한 건 쓰는 것만으로 같은 목표를 가진 동료와 이어질 수 있다. 쓰는 쪽도 읽는 쪽도 ‘나는 혼자가 아니다’라며 용기를 얻는다. 서로 도울 수 있다.

인과관계는 아니다. 하지만

물론 이번 QuitMate의 데이터만으로 인과관계가 증명된 것은 아니다.

댓글을 쓰는 사람은 동기가 높은 사람일 수도 있다. 중독의 정도가 가벼운 사람일 수도 있다. ‘댓글을 썼기 때문에 회복했다’인지 ‘회복하기 쉬운 사람이 댓글도 썼다’인지는 이 데이터만으로는 구별할 수 없다.

다만 남에게 쓴 댓글 수와 연속 기록 사이에 명확한 상관관계가 있다는 것은 사실이다. 90년 전부터의 실천도, 연구도 같은 방향을 가리키고 있다. 남에 대한 기여와 사람과의 연결은 회복의 힌트인 것이다.

한마디면 충분하다

댓글 3건이면 중앙값은 29일에서 77일로 늘어난다. 10건 이상이면 114일.

‘힘내고 계시네요’. ‘저도 그랬어요’. ‘이해해요’. ‘응원합니다’.

누군가의 게시물을 읽고 떠오른 생각을 한마디 쓴다. 그것이 결과적으로 자신의 회복을 지탱하고 있을지도 모른다.

도저히 끊지 못한다, 몇 번을 해도 이어지지 않는다, 요즘 좀 컨디션이 안 좋다고 느끼는 사람은, 속는 셈 치고 누군가를 응원해 보길 바란다.

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데이터: QuitMate 앱의 사용자 599명 데이터에 기반함(6개월 이상 전 등록, 등록 후 14일간 앱을 8일 이상 이용, 기간 중 DAU 커버율 40% 이상). 댓글은 등록 14일 이내에 남의 게시물에 쓴 건수(자신의 게시물에 대한 답글은 제외). 연속 기록은 각 사용자의 최장 기록의 중앙값.

참고 문헌

• Kelly JF, Humphreys K, Ferri M. Alcoholics Anonymous and other 12-step programs for alcohol use disorder. Cochrane Database of Systematic Reviews 2020; Issue 3.
• Pagano ME et al. Helping other alcoholics in Alcoholics Anonymous and drinking outcomes. Journal of Studies on Alcohol and Drugs 2004.