ポイント3つでざっくり理解
- 脳は「期待→行動→ごほうび」のループを強く覚える
- ストレスで“ブレーキ役”の脳が弱くなる
- 遺伝・育ち・環境が重なると、依存しやすくなる
1. ドーパミンが「またやりたい」と思わせる理由
「もう一回だけ…」そんな気持ちになるとき、脳ではドーパミンが出ています。これは「気持ちいい！またやろう」と脳に教える物質です。
実はドーパミンは、“ごほうび”をもらう前、期待した時点ですでに出ているんです。だから、脳は「期待→行動→ごほうび」の流れを強く覚え、どんどんその行動にハマっていきます。
2. ストレスで「やめよう」がきかなくなる
脳には“ブレーキ役”として働く前頭前野があります。冷静な判断をしたり、自分を止めたりする部分です。
でも、ストレスやトラウマ、お酒や薬物の使いすぎで、このブレーキが弱まってしまいます。
脳の検査でも「やめたい」と思っていても快感を感じる部分は活発なままで、ブレーキ役の前頭前野があまり動いていないことがわかっています。
3. 意志が弱いせいじゃない。リスクが重なっただけ
依存症になるのは、「ダメな人」だからではありません。 いろんなリスクが重なって、そうなりやすくなるだけです。
🔹 遺伝
- 家族に依存症の人がいると、なりやすい体質を受け継ぐことがあります。
🔹 脳の発達
- 思春期は「やりたい！」という部分が先に育ち、「やめとこう」と考える力が遅れて育ちます。
🔹 ストレスやトラウマ
- 子どもの頃の心の傷や、長く続くストレスは、自分を止める力を弱くしてしまいます。
4. 最初は楽しい、でもだんだん逃げ道になる
最初は「楽しいからやる」。でも、だんだん「やめるのがつらいからやる」に変わっていきます。
| 行動の理由 | 初期 | 慣れてきた頃 |
|---|---|---|
| 楽しみを求めて | ワクワク・スッキリ感 | 楽しさは薄れる |
| つらさを避けて | あまり強くない | 苦しさから逃げるために続けてしまう |
脳はこう覚えてしまうのです：
- やめる = つらい
- 続ける = 少しラクになる
つまり、もう楽しさのためじゃなく、やめないほうがラクだから続けてしまうようになるのです。
5. 孤独や退屈が依存を深くする
ラットパーク実験では、孤独なネズミは薬を飲み続けたのに、仲間と遊べるネズミは薬にほとんど手を出しませんでした。
この実験が教えてくれるのは： 孤独・退屈・希望のなさは、依存を加速させるということです。
QuitMateは「つながれる場所」があるから、ひとりで抱えこまなくて大丈夫です。
6. よくある誤解にご注意
- 「意志が弱いだけ」 → 違います。脳のしくみが変わっているんです。
- 「一度ハマったら一生治らない」 → 脳には回復する力があります。
こうした誤解を手放せば、自分を責めることが減り、回復もしやすくなります。
7. 自分チェック：40代以上の方にもおすすめ
| 気になること | 脳や心の反応 | 小さな対策 |
|---|---|---|
| ごほうびを想像しただけでソワソワする | ドーパミンが強く働いている | その場で10秒深呼吸する |
| イライラするとすぐ何かに頼りたくなる | ストレスから逃げる癖 | 代わりの行動をスマホにメモしておく |
| 「自分だけダメ」と思う | 孤独感や思い込み | QuitMateで他の人の体験を読んでみる |
8. QuitMateの“やさしいサポート”
- 1分呼吸ガイド：欲求のピーク（約90秒）を乗り越える手助けに
- 見るだけOKのタイムライン：投稿しなくてもつながりを感じられる
- トリガーログ：つまずいた時の状況を記録して、癖を少しずつ変えるヒントに
9. おわりに
依存症は「弱さ」ではなく、脳と心ががんばってバランスを取ろうとした結果です。
仕組みを知れば、「ダメだ」と自分を責めるよりも、「じゃあ、どうしよう？」に目を向けられます。
QuitMateは、そのための練習場所です。 読むだけでも、十分すぎるほど立派な一歩です。
参考文献
- Koob GF, Volkow ND. “Neurobiology of addiction: a neurocircuitry analysis.” The Lancet Psychiatry (2016).
- Volkow ND, Morales M. “The brain on drugs: from reward to addiction.” Cell (2015).
- Casey BJ et al. “The adolescent brain.” Ann. N.Y. Acad. Sci. (2008).
- Kendler KS et al. “Twin study of alcohol dependence.” Arch. Gen. Psychiatry (2011).
- Alexander BK et al. “Rat Park studies of addiction.” Pharmacology Biochemistry and Behavior (1978–1981).
- Sinha R. “How does stress increase risk of drug abuse and relapse?” Psychopharmacology (2001).